Le chiac : du français… pure laine ?

Nos cousins québécois sont souvent présentés comme les gardiens héroïques de la langue française face à l'immense océan anglophone qui les entoure. Au Québec, on ne stationne pas sa voiture : on la gare. On ne va pas faire du shopping : on magasine. Et malheur à celui qui commanderait un cheeseburger sans une légère pointe de culpabilité linguistique !

Bref, vu de France, où l'on passe allègrement du week-end au parking, du briefing à l'afterwork avant de regarder un programme en streaming, nous pourrions presque recevoir quelques leçons de pureté lexicale.

Presque…

Car quelques centaines de kilomètres plus à l'est, au Nouveau-Brunswick, les Acadiens ont inventé — ou plutôt laissé vivre — un délicieux grain de sable dans cette belle mécanique : le chiac.

Du français qui n'a pas peur de l'anglais

Le chiac est une variété du français acadien, parlée principalement dans le sud-est du Nouveau-Brunswick, notamment autour de Moncton et de Shédiac — ville qui aurait d'ailleurs donné son nom au chiac.

Sa particularité ? Une grammaire essentiellement française dans laquelle l'anglais entre sans frapper à la porte. On emprunte des mots, des expressions, parfois des constructions entières, puis on les accommode à la sauce acadienne.

L'anglais fournit le matériau, le français s'occupe du bricolage.

Et le résultat peut donner des phrases qui feraient probablement tousser un académicien dans son habit vert.

Le chiac ne se contente d'ailleurs pas toujours d'emprunter des verbes anglais : il sait parfaitement les franciser et les conjuguer. Un mot anglais arrive au Nouveau-Brunswick et, quelques instants plus tard, le voilà doté d'un infinitif en -er. Après tout, pourquoi s'embarrasser de formalités administratives ?

Quelques expressions chiac (tirées de Wikiversité) :

• « Ej vas tanker mon truck de soir pis ej va le driver. » (Je vais faire le plein de mon camion ce soir et je vais faire une promenade.)
• « Espère-moi su'l'corner, j'traverse le chmin et j'viens right back. » (Attends moi au coin, je traverse la rue, je reviens bientôt.)
• « Zeux ils pensont qu'y ownont le car. » (Eux, ils pensent que l'auto leur appartient.)
• « J’ai crossé la street. »
• « je pourrai probably aller moi itou. »
• « On va amarrer ça d'même pour faire sûr que ça tchenne. » (On va l'amarrer comme ça pour s'assurer qu’il tienne.)
• « Ça t'tente tu d'aller watcher une vue? » (Est-ce que ça te tente d'aller voir un film?)
• « Ej ché pas...so quesque tu va faire dessoir? » (Je ne sais pas. Qu'est-ce que tu fais ce soir?)
• « Ça va êt'e right dla fun. » (Ça va être vraiment plaisant.)
• « J’ai wiré ma satellite dish avec mes own mains. »
• « le First Superhero acadien a une mystical experience en helpant une femme avec ses groceries ».
• « je vais back watcher ces funny movies. » (je vais à nouveau regarder ces films drôles)

« Mauvais français » ou vraie langue vivante ?

Évidemment, les puristes se sont penchés sur le malade.

Diagnostic de certains : français contaminé par l'anglais.

Diagnostic des linguistes et de nombreux Acadiens : patient en excellente santé.

Car le chiac n'est pas simplement un français truffé d'anglicismes. C'est une langue vernaculaire, transmise dans les familles et entre amis, avec ses habitudes, ses codes et son histoire. Dans une région où les francophones ont longtemps vécu au contact d'une forte majorité anglophone, il est aussi devenu un marqueur de l'identité acadienne.

Paradoxe savoureux : ce mélange de français et d'anglais, parfois accusé d'affaiblir le français, peut aussi être considéré comme l'une des façons dont une communauté francophone a réussi… à continuer de parler français.

La pureté linguistique en prend un petit coup.

Du chiac dans les chansons et les livres

Longtemps cantonné à la langue familière, le chiac a également gagné ses lettres de noblesse — ou, disons, ses lettres tout court.

Des artistes acadiens l'ont revendiqué et popularisé : le groupe 1755, puis Radio Radio, Lisa LeBlanc ou Marie-Jo Thério l'ont notamment fait entrer dans la chanson et la culture populaire.

Ce qui était parfois considéré comme une manière de « mal parler » est ainsi devenu une façon parfaitement assumée de dire : voilà comment nous parlons, et voilà qui nous sommes.

Et au Scrabble ?

Au Scrabble francophone, on peut jouer CHIAC - une rallonge de CHIA - Mais c'est à peu près le seul mot chiac qui est entré dans l'ODS.

Le chiac peut être vivant, savoureux, inventif et parfaitement compréhensible autour de Moncton : cela ne suffit évidemment pas pour poser ses trouvailles sur la grille. Notre arbitre suprême reste l'ODS.

Et c'est peut-être préférable.

Car si chaque verbe anglais francisé par nos cousins acadiens obtenait automatiquement droit de cité au Scrabble, les rallonges en -ER, -É, -EZ et -ANT pourraient rapidement transformer certaines parties en rodéo linguistique.

Le chiac nous rappelle surtout une chose : une langue vivante n'est jamais chimiquement pure. Elle voyage, emprunte, transforme, digère et invente.

Même le français.

Surtout le français.

Et avant de sourire des Acadiens qui mélangent français et anglais, attendons peut-être d'avoir terminé notre week-end, garé notre voiture au parking, envoyé notre dernier mail et vérifié notre smartphone.

Okay ?

Pour aller plus loin

Le portail linguistique du gouvernement canadien présente les différentes variétés du français parlé au Canada et permet de mieux situer le français acadien et le chiac.

L'article « Le chiac attaque ! » de L'actualité revient également sur cette pratique linguistique et les débats qu'elle suscite.

Et pour une première découverte générale, l'article consacré au chiac sur Wikiversité constitue une bonne porte d'entrée.

Le mois prochain, nous poursuivrons notre voyage dans les variations du français. Parce qu'au Scrabble comme ailleurs, notre langue a décidément plus d'un mot dans son sac.